Per 3 augustus 2016 geldt een Europees verbod op bezit, handel, kweek, transport en import van een aantal schadelijke exotische planten en dieren.

 
Deze invasieve exoten zijn op de zogeheten Unielijst geplaatst omdat ze in delen van de EU schade toebrengen of in de toekomst waarschijnlijk schade gaan toebrengen aan de biodiversiteit en/of ecosysteemdiensten. Ook kunnen ze vervelende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid, veiligheid of de economie.

De Unielijst is een lijst die dynamisch is. Er kunnen soorten toegevoegd of afgehaald worden als EU-regulering geen voordelen meer biedt. Echter wordt verwacht dat er komende jaren meerdere invasieve exoten van EU-belang op deze lijst geplaatst zullen worden.

Niet elke exoot die schadelijk is in Nederland of andere delen van de EU staat op de Unielijst. Het kan zijn dat er nog geen beoordeling op het risico is geweest die voldoet aan de criteria. Een andere reden kan zijn dat een meerderheid van de lidstaten tegen opname van de soort op de Unielijst is.

Op dit moment staan onder andere de rood- en geelwangschildpad, de geelbuikschildpad, bepaalde eekhoornsoorten en de wasbeer op de Unielijst. Deze dieren mogen per 3 augustus dus niet meer gehouden of verhandeld worden. Wel geldt er een overgangsregeling voor degene die deze dieren nog bezitten. Particulieren die in bezit zijn van een gezelschapsdier dat opgenomen is in de Unielijst, mogen deze dieren houden tot de natuurlijke dood van het dier. Zij moeten er zorg voor dragen dat de dieren niet kunnen ontsnappen. Ook fokken is niet meer toegestaan.

Bron: LICG