Ondanks de onderzoeken genoemd in een eerder gepubliceerd artikel ‘Huisdierenbezitters zijn gelukkig‘, waaruit blijkt dat mensen met huisdieren minder aan medische kosten kwijt zijn en zich gelukkiger voelen met een huisdier, blijkt dat de meeste zorginstellingen weinig aandacht hebben voor huisdieren van bewoners of de inzet van honden of katten die wekelijks op bezoek kunnen komen als bewoners zelf niet meer in staat zijn voor hun maatje te zorgen.

Dit is gebleken uit onderzoek van het Landelijk Informatie Centrum Gezelschapsdieren (LICG) onder 298 ouderenzorginstellingen. In 89% van de gevallen zijn huisdieren wel toegestaan, maar helaas bestaat er binnen instellingen weinig kennis over de zorg of het welzijn van dieren. 63% zei geen bovengemiddelde kennis over dieren te hebben en 29% heeft alleen kennis door het zelf houden van huisdieren. 5% van de respondenten zei alleen veel over het onderwerp gelezen te hebben. Geen enkele instelling beschikt over iemand die een cursus over dierenwelzijn of dierverzorging heeft gevolgd.

Omdat huisdieren een positief effect kunnen hebben op het geestelijk en lichamelijk welzijn van ouderen, is het belangrijk dat instellingen voldoende voor de dieren zorgen. Zowel de huisdieren als hun begeleiders moeten zorgvuldig worden geselecteerd, want niet elk dier en ook niet elke begeleider is geschikt voor dit werk. Agressie en stress moeten uiteraard voorkomen worden. Begeleiders moeten hun dier goed onder controle hebben. Het is belangrijk dat zij aan hun dier kunnen zien of het dier de situatie nog prettig vindt, en bovendien weten wat ze kunnen verwachten van de zorgcliënten.

Stichting ZorgDier Nederland
Een goede doelen organisatie die zich inzet voor dieren en zorg (niet alleen ouderen) is Stichting ZorgDier Nederland. ZorgDier is een kennis- en projectorganisatie. Er wordt projectmatig samengewerkt door vrijwilligers en professionals om zoveel mogelijk mensen in kwetsbare posities de voordelen van verantwoord huisdiercontact te laten ervaren.

Stichting ZorgDier Nederland werkt nauw samen met (internationale) organisaties, wetenschappers en zorgexperts, ten behoeve van kennisoverdracht en de verdere ontwikkeling van huisdier ondersteunde activiteiten en therapie in de zorg.

Bron: LICG, Stichting ZorgDier Nederland